Een paddenstoel is het vruchtlichaam van veel soorten van schimmels (zwammen). Paddenstoelen vormen maar een klein deel van de schimmel, waarvan het grootste deel zich in de bodem bevindt in de vorm van schimmeldraden.
De snelle groeiwijze, de grillige vormen en de kleuren van paddenstoelen werden vanuit een bijgeloof toegeschreven aan tovenarij. Zo waren er paddenstoelen met namen als duivelskaas, duivelsei, satansboleet en heksenboleet. Een heksenkring is een cirkel van paddenstoelen.
